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蛇床子又名蛇米、蛇珠，为伞形科植物蛇床的果实，每年夏秋两季果实成熟时采收，割取地上部分晒干，打落果实，筛净或簸去杂质即可入药。关于蛇床子药用，还有一段传说。
相传在很早以前的一个秋季，浙江沿海有个村子流行一种怪病。病人全身瘙痒，搔抓得鲜血淋淋，苦不堪言；而且传染性很强，几乎全村人都被传染，吃什么药、抹什么药均无济于事。后来，一个走四方的郎中告知：“百里之外有个海岛，听说那岛上有一种长着羽毛样叶子、开着伞一样花的草药，用它的种子熬水洗澡，可以治这种病。不过，岛上全是毒蛇，谁也没有办法采到它。”有两个青年为治好全村人的病，冒险去了海岛采药，可是有去无回。第三个青年挺身而出，并对大伙说：“我非把药采回来不可！”他无视人们的劝阻，毅然直奔海岛而去。在登岛之前，他听说海边一尼姑庵有位百岁老尼姑是捕蛇高手，便慕名前去讨教。老尼姑说：“毒蛇虽然凶恶，却怕雄黄酒。你在端午节这天的午时上岛，见着毒蛇就洒雄黄酒，它们闻到雄黄酒的味儿就都会避开你。”青年谢过老尼姑，带上雄黄酒出海了。
他登上海岛，只见处处是蛇。青年一面走着一面洒着雄黄酒，毒蛇果然都盘住不动了。他急忙从毒蛇的身子底下挖了许多郎中所说的草药，装在自己的背筐中，小心翼翼地回乡了。他用草药的种子煎成水，让病人洗澡。经过数次洗身，大家的病全好了。后来，人们把这种草种植在村边，用它治疗癣疥和湿疹。因为这种草药最早是从毒蛇的身子底下挖来的，所以叫它“蛇床”，它的种子就称为“蛇床子”了，一直沿用至今。
蛇床子最早载于《神农本草经》。其性温，味辛、苦，入脾、肾二经，具有温肾壮阳、散寒祛风、燥湿杀虫的功效，用于治疗男子阳痿、阴囊湿痒，女子带下阴痒、子宫寒冷不孕，风湿痹痛和疥癣湿疮等症。《本草经疏》载：“蛇床子，味苦平，主妇人阴中肿痛，男子阴痿湿痒，除痹气，利关节，恶疮。（别录）温中下气，令妇人子脏热，男子阴强，令人有子。盖以苦能除湿，温能散寒，辛能润肾，甘能益脾，故能除妇人男子一切虚寒湿所生病。寒湿既除，则病去，性能益阳，故能已疾，而又有补益也。”
蛇床子含有挥发油，主要成分为蒎烯、莰烯和异龙脑等，还含有蛇床明素、异虎耳草素、佛手柑内酯和当归酸酯等成分。现代药理研究表明，蛇床子乙醇提取物有雄性激素样作用，外用可治疗滴虫性炎；所含的总香豆素具有平喘作用，能使哮喘患者肺部哮鸣音明显减少或消失，并能显著增高呼气高峰流速值，改善肺部通气功能；总香豆素素还具有一定的祛痰作用，能松弛组胺致痉的气管平滑肌，有较强的支气管扩张作用；所含的蛇床子素、佛手柑内酯和异虎耳草素等对致病真菌具有显著的抑制作用，还有抗心律失常、抗变态反应和抗诱变等作用。其水提取液还有局部麻醉作用。治男子阳痿及妇女宫冷不孕，常与枸杞子、菟丝子、五味子、肉桂等同用；治男子阴囊湿痒，女子阴痒带下，可与苦参、黄柏、明矾等煎汤外洗；治湿疹疥癣，可与枯矾、苦参、黄柏、硼砂等合用；治秃疮、疥疮、瘙痒多水者，可以本品配伍枯矾、雄黄、大枫子等同用。
常用验方：①治滴虫性炎：先用10%蛇床子煎液500毫升冲洗，然后放人0.5克的蛇床子用片剂（由蛇床子的提取物制成）2片，连续治疗，5-7天为1个疗程。②治急性渗出性皮肤病：取蛇床子60克，用纱布包好，加水1500毫升，煮沸半小时；以棉垫浸透药液后拧半干，温敷局部，盖以油纸或塑料布包扎，使患处保持一定温湿度，一般可维持30-60分钟，每日敷药4-6次。③治卵泡发育不良：菟丝子15克，熟地15克，蛇床子10克，枸杞子10克，续断15克，山茱萸10克，茯苓15克，白术10克，苍术10克，淫羊霍15克，水煎服，连服2个月后，蛇床子加至15克。④治喉痒咳嗽：玄参15克，石斛12克，蛇床子、麦冬、生地、杏仁、蝉蜕、牛蒡子、连翘各10克，桔梗20克，薄荷6克（后下），川贝母3克（冲服），水煎服。⑤治外阴白斑“蛇年”话“蛇药”相关论文由www.udooo.com收集：蛇床子60克，何首乌30克，胡桃仁30克，白藓皮30克，山楂30克，水煎内服，每日1剂。药渣兑水再煎后熏洗坐浴20分钟，每日2-3次。⑥治哮喘：蛇床子20克，麻黄6克，杏仁、白果、红参、炒白术、山药各8克，五味子5克，菟丝子10克，炙僵蚕、防风各6克，壳、沉香、蛤蚧各5克，水煎服。⑦治阳痿不起：菟丝子、蛇床子、五味子各等份，共为细末，炼蜜为丸如梧桐子大，每服30丸，每日3次，淡盐水送服。⑧治寒湿引发的白带：蛇床子320克，山茱萸90克，南五味子60克，车前子45克，香附30克，枯矾、鹿角胶各
相传在很早以前的一个秋季，浙江沿海有个村子流行一种怪病。病人全身瘙痒，搔抓得鲜血淋淋，苦不堪言；而且传染性很强，几乎全村人都被传染，吃什么药、抹什么药均无济于事。后来，一个走四方的郎中告知：“百里之外有个海岛，听说那岛上有一种长着羽毛样叶子、开着伞一样花的草药，用它的种子熬水洗澡，可以治这种病。不过，岛上全是毒蛇，谁也没有办法采到它。”有两个青年为治好全村人的病，冒险去了海岛采药，可是有去无回。第三个青年挺身而出，并对大伙说：“我非把药采回来不可！”他无视人们的劝阻，毅然直奔海岛而去。在登岛之前，他听说海边一尼姑庵有位百岁老尼姑是捕蛇高手，便慕名前去讨教。老尼姑说：“毒蛇虽然凶恶，却怕雄黄酒。你在端午节这天的午时上岛，见着毒蛇就洒雄黄酒，它们闻到雄黄酒的味儿就都会避开你。”青年谢过老尼姑，带上雄黄酒出海了。
他登上海岛，只见处处是蛇。青年一面走着一面洒着雄黄酒，毒蛇果然都盘住不动了。他急忙从毒蛇的身子底下挖了许多郎中所说的草药，装在自己的背筐中，小心翼翼地回乡了。他用草药的种子煎成水，让病人洗澡。经过数次洗身，大家的病全好了。后来，人们把这种草种植在村边，用它治疗癣疥和湿疹。因为这种草药最早是从毒蛇的身子底下挖来的，所以叫它“蛇床”，它的种子就称为“蛇床子”了，一直沿用至今。
蛇床子最早载于《神农本草经》。其性温，味辛、苦，入脾、肾二经，具有温肾壮阳、散寒祛风、燥湿杀虫的功效，用于治疗男子阳痿、阴囊湿痒，女子带下阴痒、子宫寒冷不孕，风湿痹痛和疥癣湿疮等症。《本草经疏》载：“蛇床子，味苦平，主妇人阴中肿痛，男子阴痿湿痒，除痹气，利关节，恶疮。（别录）温中下气，令妇人子脏热，男子阴强，令人有子。盖以苦能除湿，温能散寒，辛能润肾，甘能益脾，故能除妇人男子一切虚寒湿所生病。寒湿既除，则病去，性能益阳，故能已疾，而又有补益也。”
蛇床子含有挥发油，主要成分为蒎烯、莰烯和异龙脑等，还含有蛇床明素、异虎耳草素、佛手柑内酯和当归酸酯等成分。现代药理研究表明，蛇床子乙醇提取物有雄性激素样作用，外用可治疗滴虫性炎；所含的总香豆素具有平喘作用，能使哮喘患者肺部哮鸣音明显减少或消失，并能显著增高呼气高峰流速值，改善肺部通气功能；总香豆素素还具有一定的祛痰作用，能松弛组胺致痉的气管平滑肌，有较强的支气管扩张作用；所含的蛇床子素、佛手柑内酯和异虎耳草素等对致病真菌具有显著的抑制作用，还有抗心律失常、抗变态反应和抗诱变等作用。其水提取液还有局部麻醉作用。治男子阳痿及妇女宫冷不孕，常与枸杞子、菟丝子、五味子、肉桂等同用；治男子阴囊湿痒，女子阴痒带下，可与苦参、黄柏、明矾等煎汤外洗；治湿疹疥癣，可与枯矾、苦参、黄柏、硼砂等合用；治秃疮、疥疮、瘙痒多水者，可以本品配伍枯矾、雄黄、大枫子等同用。
常用验方：①治滴虫性炎：先用10%蛇床子煎液500毫升冲洗，然后放人0.5克的蛇床子用片剂（由蛇床子的提取物制成）2片，连续治疗，5-7天为1个疗程。②治急性渗出性皮肤病：取蛇床子60克，用纱布包好，加水1500毫升，煮沸半小时；以棉垫浸透药液后拧半干，温敷局部，盖以油纸或塑料布包扎，使患处保持一定温湿度，一般可维持30-60分钟，每日敷药4-6次。③治卵泡发育不良：菟丝子15克，熟地15克，蛇床子10克，枸杞子10克，续断15克，山茱萸10克，茯苓15克，白术10克，苍术10克，淫羊霍15克，水煎服，连服2个月后，蛇床子加至15克。④治喉痒咳嗽：玄参15克，石斛12克，蛇床子、麦冬、生地、杏仁、蝉蜕、牛蒡子、连翘各10克，桔梗20克，薄荷6克（后下），川贝母3克（冲服），水煎服。⑤治外阴白斑“蛇年”话“蛇药”相关论文由www.udooo.com收集：蛇床子60克，何首乌30克，胡桃仁30克，白藓皮30克，山楂30克，水煎内服，每日1剂。药渣兑水再煎后熏洗坐浴20分钟，每日2-3次。⑥治哮喘：蛇床子20克，麻黄6克，杏仁、白果、红参、炒白术、山药各8克，五味子5克，菟丝子10克，炙僵蚕、防风各6克，壳、沉香、蛤蚧各5克，水煎服。⑦治阳痿不起：菟丝子、蛇床子、五味子各等份，共为细末，炼蜜为丸如梧桐子大，每服30丸，每日3次，淡盐水送服。⑧治寒湿引发的白带：蛇床子320克，山茱萸90克，南五味子60克，车前子45克，香附30克，枯矾、鹿角胶各